Un estudio de la Universidad de Northwestern evaluó una nueva herramienta para la rehabilitación de personas que presentan dificultades de movimiento en un brazo como consecuencia de un accidente cerebrovascular (ACV).

La investigación incluyó a pacientes con discapacidad moderada a grave en el brazo afectado por un ACV ocurrido al menos seis meses antes. Durante seis semanas, los participantes utilizaron un videojuego durante 90 minutos al día, cinco días por semana en sus hogares y una jornada adicional en el laboratorio.

El sistema, denominado MINT, utiliza pequeños sensores colocados en el brazo para registrar las señales eléctricas generadas por los músculos. Esa información se transforma en movimientos dentro del videojuego, en el que los participantes deben completar diferentes tareas, como dirigir un helicóptero hacia objetivos en movimiento.

La tecnología busca corregir un problema frecuente después de un ACV: la activación simultánea de músculos que deberían funcionar de manera independiente. El sistema identifica esos movimientos y utiliza el juego para entrenar a los participantes a activar cada músculo por separado.

Según los resultados difundidos por la Universidad de Northwestern, quienes realizaron la terapia basada en videojuegos mostraron una mejora de la función del brazo afectado casi ocho veces mayor que la registrada por el grupo de control.

Además, los participantes del grupo experimental completaron en menor tiempo una prueba destinada a medir su capacidad para realizar actividades cotidianas. También registraron mejoras en el rango de movimiento del brazo, que continuaron aumentando un mes después de finalizado el tratamiento.

Los investigadores señalaron que la posibilidad de realizar parte de la terapia en el hogar facilitó el acceso al tratamiento y permitió aumentar la cantidad de repeticiones de los ejercicios. Los participantes también indicaron que el formato de videojuego hizo que la rehabilitación resultara más entretenida.

Por el momento, MINT no está disponible comercialmente y continúa siendo utilizado como dispositivo de investigación por el laboratorio de neuroprótesis de Northwestern, en colaboración con una empresa de tecnología médica.

Fuente / Montevideo Portal